O ar comprimido tem um papel fundamental em inúmeros processos industriais e de fabricação, mas o risco de contaminação, principalmente por hidrocarbonetos, costuma ser ignorado. Embora seja mais fácil prever a contaminação por partículas, água e micróbios, a contaminação por hidrocarbonetos é igualmente grave. Testes para detectar esse tipo de contaminação podem revelar problemas ocultos no sistema de ar comprimido. Os hidrocarbonetos, que são compostos orgânicos formados exclusivamente por átomos de hidrogênio e carbono, podem se infiltrar nos sistemas de ar comprimido de várias maneiras. Identificar e quantificar esses compostos não é só uma questão de testes de rotina, é uma medida proativa para garantir a integridade do produto, proteger a saúde das pessoas e manter a eficiência operacional do sistema.
Cumprindo e indo além das normas ISO
A norma ISO 8573-1 estabelece classificações claras para a pureza do ar comprimido, incluindo limites para aerossóis e vapores de óleo. Para atender aos rigorosos requisitos das classes 1 e 2 de ar comprimido, é fundamental quantificar os níveis de vapor de óleo usando métodos de teste confiáveis e credenciados.
Os vapores de óleo são definidos pela ISO como hidrocarbonetos com seis ou mais átomos de carbono. Os testes da Trace Analytics diferenciam entre vapores de óleo confirmados (O1) e outros compostos orgânicos (O4), ajudando as instalações a entender não só se o ar está em conformidade, mas também por que ele pode não estar.
O que é um valor Q ou Qual?
Nosso valor Q, ou Qual, é um número de 0 a 100 que indica o grau de correspondência entre o composto identificado e os espectros de referência do NIST (Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia). Se o valor Q estiver entre 80 e 100 e se tratar de um hidrocarboneto, a Trace Analytics vai classificar o composto como “Vapor de óleo” e vai adicioná-lo aos resultados de “Vapor de óleo” e “Óleo total”.
Mesmo que os resultados relativos ao vapor de óleo não sejam obrigatórios para as classes 3 a X, ainda assim há uma vantagem significativa em testá-los. Os hidrocarbonetos podem estar presentes em níveis prejudiciais ou que afetam o sistema, mesmo quando não são regulamentados pelas normas ISO. Os testes dão uma visão completa do estado do sistema de ar comprimido, identificam possíveis fontes de contaminação e permitem uma intervenção mais precoce, antes que possíveis problemas se transformem em questões de conformidade ou qualidade.
Exemplo: Relatório de análise de rastreamento
Só os compostos classificados como “Vapor de óleo” (Q>80) serão incluídos nos resultados de vapor de óleo dos relatórios da Trace. Possíveis vapores de óleo e outros compostos também aparecem nos relatórios para ajudar nossos clientes a avaliar o estado do sistema com mais detalhes.
A presença de hidrocarbonetos no ar comprimido costuma ser um sinal de um problema mais sério no sistema.
Algumas fontes comuns são:
• Compressores lubrificados a óleo que vazam óleo para o fluxo de ar.
o Hidrocarbonetos simples, do hexano (C6) ao hexadecano (C16)
• Compressores “sem óleo” que ainda usam lubrificantes em áreas fora da câmara de compressão: ainda pode ocorrer contaminação por meio de vedações ou peças desgastadas
o Isso pode causar contaminação por siloxano.
• Produtos de limpeza ou solventes também são uma fonte frequente de contaminação.
o Exemplos comuns de hidrocarbonetos são o limoneno e o pineno
Ao identificar exatamente quais hidrocarbonetos estão presentes, as instalações podem rastrear o problema até a fonte — seja no compressor, na entrada ou na tubulação de distribuição — e tomar medidas corretivas antes que ocorra uma falha. Os testes no ponto de uso também podem ajudar a identificar a fonte da contaminação antes que o problema piore. A Trace Analytics está sempre à disposição para ajudar nossos clientes a entender os resultados dos relatórios.
Melhorando a manutenção preventiva
Os testes de hidrocarbonetos dão às instalações as informações necessárias para otimizar os cronogramas de manutenção. Em vez de depender apenas da manutenção baseada em prazos ou reativa, os hidrocarbonetos podem servir como indicadores precoces de:
• Saturação ou falha do filtro
• Degradação da vedação
• Vazamentos no sistema
Com esses dados, as instalações podem fazer uma manutenção direcionada ao seu sistema específico, reduzir o tempo de inatividade e evitar falhas maiores no sistema.
Protegendo a saúde dos trabalhadores e dos consumidores
Alguns hidrocarbonetos encontrados no ar comprimido, como o limoneno, podem causar irritação na pele ou nas vias respiratórias. Outros podem interagir com compostos presentes no ar e gerar subprodutos nocivos. Identificar antecipadamente possíveis irritantes ou toxinas ajuda a proteger os funcionários que trabalham com ar comprimido e garante que os usuários finais não fiquem expostos à contaminação. A contaminação proveniente do ar comprimido também pode acabar chegando aos produtos finais. Por exemplo, se o ar comprimido for usado para transportar produtos pneumaticamente, a contaminação pode se espalhar e ser potencialmente prejudicial. Alguns vapores de óleo, como o decano — um hidrocarboneto encontrado no óleo, no combustível e em vários solventes —, representam um risco à saúde se inalados, ingeridos ou tocados.
Visão abrangente do sistema
O método Trace Analytics usa espectrometria de massa para comparar os compostos detectados com o banco de dados do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), atribuindo a cada um um valor “Qual” que mede a qualidade da correspondência entre o espectro de massa do composto e os padrões conhecidos. Esse nível de detalhe dá aos clientes as informações necessárias para fazer avaliações de risco, acompanhar mudanças ao longo do tempo e avaliar mudanças operacionais que possam estar afetando o sistema deles.
O teste de hidrocarbonetos ou vapores de óleo no ar comprimido é um passo importante para ter uma visão completa de uma amostra. A contaminação não precisa ser catastrófica nem custosa. Identificar hidrocarbonetos no ar comprimido é uma parte essencial do controle de qualidade, da manutenção do sistema e da mitigação de riscos. Ao usar métodos de teste confiáveis e analisar a identificação detalhada dos compostos, você pode obter informações úteis sobre o seu ambiente de ar comprimido. Seja para cumprir as normas ISO, proteger produtos sensíveis ou aumentar a vida útil dos equipamentos, a detecção de hidrocarbonetos é um investimento na confiabilidade de todo o seu sistema.
