El aire comprimido desempeña un papel fundamental en innumerables procesos industriales y de fabricación, pero a menudo se pasa por alto su potencial de contaminación, sobre todo por hidrocarburos Aunque la contaminación por partículas, agua y microbios puede ser más intuitiva de prever, la contaminación por hidrocarburos es igual de crítica. Las pruebas para detectar este tipo de contaminación pueden revelar problemas subyacentes en un sistema de aire comprimido. Los hidrocarburos, que son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de hidrógeno y carbono, pueden infiltrarse en los sistemas de aire comprimido de diversas maneras. Identificar y cuantificar estos compuestos no es sólo una cuestión de pruebas rutinarias, sino un paso proactivo para salvaguardar la integridad del producto, proteger la salud humana y mantener un funcionamiento eficaz del sistema.
Cumplir y superar las Normas ISO
La norma ISO 8573-1 establece clasificaciones claras de la pureza del aire comprimido, incluidos los límites de aerosoles y vapores de aceite. Para cumplir los estrictos requisitos del aire de Clase 1 y 2, es fundamental cuantificar los niveles de vapores de aceite mediante métodos de ensayo fiables y acreditados.
La ISO define los vapores de aceite como hidrocarburos con seis o más átomos de carbono. Las pruebas de Trace Analytics distinguen entre los vapores de aceite verificados (O1) y otros compuestos orgánicos (O4), lo que ayuda a las instalaciones a comprender no sólo si su aire es conforme, sino por qué puede no serlo.
¿Qué es un valor Q o Qual?
Nuestro valor Q o Qual es un número de 0 a 100 que indica hasta qué punto el compuesto identificado coincide con los espectros de referencia del NIST (Instituto Nacional de Normas y Tecnología). Si el valor Q es de 80-100, y se trata de un hidrocarburo, Trace Analytics clasificará el compuesto como Vapor de aceite y lo añadirá al resultado de Vapor de aceite y Aceite total.
Aunque los resultados de vapores de hidrocarburos no son necesarios para las clases 3 a X, sigue siendo muy beneficioso realizar pruebas para ellos. Los hidrocarburos pueden seguir presentes en niveles nocivos o que alteren el sistema, aunque no estén regulados por los requisitos ISO. Las pruebas ofrecen una imagen completa de la salud del sistema de aire comprimido, identifican posibles fuentes de contaminación y permiten intervenir antes de que los posibles problemas se conviertan en un problema de conformidad o de calidad.
Ejemplo: Informe de Análisis de Trazas
Sólo los compuestos categorizados como Vapor de Aceite (Q>80) se añadirán a los resultados de vapor de aceite en los informes de Trazas. Los posibles vapores de aceite y otros compuestos también se incluyen en los informes para ayudar a nuestros clientes a evaluar la salud de su sistema desde una perspectiva más cercana.
Los hidrocarburos en el aire comprimido suelen ser un síntoma de un problema más profundo en el sistema.
Las fuentes habituales son:
– Compresores lubricados con aceite que pierden aceite en la corriente de aire.
o Hidrocarburos simples, del hexano (C6) al hexadecano (C16)
– Los compresores “sin aceite” siguen utilizando lubricantes en zonas externas a la cámara de compresión: la contaminación puede seguir produciéndose a través de juntas o piezas desgastadas
o Esto puede causar contaminación por Siloxano.
– Los productos de limpieza o disolventes también son una fuente frecuente de contaminación.
o Ejemplos de hidrocarburos comunes son el limoneno y el pineno
Al identificar los hidrocarburos exactos presentes, las instalaciones pueden rastrear el problema hasta una fuente, ya sea el compresor, la admisión o las tuberías de distribución, y tomar medidas correctoras antes de que se produzca un fallo. Las pruebas en el punto de uso también pueden ayudar a localizar la fuente de contaminación antes de que se agrave. Trace Analytics está siempre disponible para ayudar a nuestros clientes a comprender los resultados de sus informes.
Mejorar el mantenimiento preventivo
Las pruebas de hidrocarburos proporcionan a las instalaciones la información necesaria para optimizar los programas de mantenimiento. En lugar de confiar únicamente en un mantenimiento basado en el tiempo o reactivo, los hidrocarburos pueden servir como indicadores tempranos de:
– Saturación o fallo del filtro
– Degradación de las juntas
– Fugas en el sistema
Con estos datos, las instalaciones pueden realizar un mantenimiento orientado a su sistema único, reducir el tiempo de inactividad y evitar fallos mayores del sistema.
Proteger la salud de los trabajadores y los consumidores
Algunos hidrocarburos presentes en el aire comprimido, como el limoneno, pueden causar irritación cutánea o respiratoria. Otros pueden interactuar con compuestos del aire y crear subproductos nocivos. Identificar a tiempo los posibles irritantes o toxinas ayuda a proteger a los empleados que trabajan con aire comprimido y garantiza que los usuarios finales no estén expuestos a la contaminación. La contaminación del aire comprimido también puede llegar a los productos finales. Por ejemplo, si el aire comprimido se utiliza para transportar productos neumáticamente, la contaminación puede extenderse y ser potencialmente perjudicial. Algunos vapores de aceite, como el decano, un hidrocarburo presente en el aceite, el combustible y diversos disolventes, son peligrosos para la salud por inhalación, ingestión y contacto.
Conocimiento integral del sistema
El método Trace Analytics utiliza la espectrometría de masas para comparar los compuestos detectados con la base de datos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), asignando a cada uno un valor “Qual” que mide la calidad de coincidencia del espectro de masas del compuesto con estándares conocidos. Este nivel de detalle proporciona a los clientes la información necesaria para elaborar evaluaciones de riesgos, controlar los cambios a lo largo del tiempo y evaluar los cambios operativos que puedan estar afectando a su sistema.
La comprobación de la presencia de hidrocarburos o vapores de aceite en el aire comprimido es un paso importante para obtener una imagen completa de una muestra. La contaminación no tiene por qué ser catastrófica y costosa. Identificar los hidrocarburos en el aire comprimido es una parte crítica del control de calidad, el mantenimiento del sistema y la mitigación de riesgos. Utilizando métodos de ensayo fiables y revisando la identificación detallada de los compuestos, los clientes pueden obtener información procesable sobre su entorno de aire comprimido. Tanto si el objetivo es el cumplimiento de las normas ISO, la protección de productos sensibles o la mejora de la longevidad de los equipos, la detección de hidrocarburos es una inversión en la fiabilidad de todo tu sistema.
